永瀬隼介「誓いの夏から」恋愛小説とは言い難い

ちょっと毛色の違った小説が読みたくて、本屋で物色していたら、
「誓いの夏から」という単行本が、目に付いた。
2007年2月25日初版第1刷の、書き下ろし本だ。360ページ余り。

著者の永瀬隼介さんは、全く知らなかった人で、４７歳のジャーナリスト、
2000年以降、小説も書いている。
この「誓いの夏から」は、永瀬さんが、初めて、恋愛をテーマにした小説。
本の帯には、著者の最高傑作、と書いてある。

さて、読んでみて、その感想は、まあ、面白い部分もあった、ということだ。
私は、剣道をやったことがないので、その実態は、分からないが、
この小説を読んでいると、たいへん荒っぽいスポーツのように思えた。
いや、スポーツなんて言っちゃあ、いけなくて、武道、なんだろうな。

主人公の十川慧一は、都立進学校の弱小剣道部の主将で、１７歳の高校生だ。
同じ剣道部の広田杏子が好きで、キスまでいった仲だった。

杏子が家庭教師をしている家で、凶悪な殺人事件が起きて、一家３人は殺される。
この事件の殺人過程の描写が、かなり、残酷すぎるような気がした。
まあ、狂気の殺人鬼を描きたかったんだろうが、ちょっと、やりすぎ。

その場に居合わせた杏子は、抜き身の日本刀を振り回して、殺人鬼に抵抗するが、
なぜか、杏子は、生き残る。レイプもされなかった。
これが、この小説を通して、謎として、扱われていく。

状況を把握できなかった慧一は、杏子と不仲になり、失恋する。
というのは、警察官で、めっぽう、剣道が強い鷲見と、杏子は恋仲になったからだ。
なぜ、杏子が、同年代の慧一を捨て、年上の鷲見に接近したか、この時点では不明だ。
ただ、この失恋が、若い慧一には、その人生を変えるほど、ショックだった。

この殺人事件は迷宮入りとなり、１９年は経ってしまう。
そして、吾妻という、定年前の老刑事の話が中心となる。
吾妻は、当時、この殺人事件を担当した刑事の１人だった。

しかし、この老刑事、一体、なにがしたかったのか、よく分からなかった。
出世できなかった腹いせに、警察組織を出し抜いて、溜飲を下げているのか？？
人生、出世だけが全てではないのに、ちょっと、情けない、爺さんだね。

一番、驚いた展開は、高校生だった慧一が、刑事になっていることだった。
しかも、ノンキャリアの警察官になっているという。
慧一は、１７歳の時に杏子に振られたことを、その後の人生の原点にしたからだ。
そして、１９年前の殺人事件で、杏子が殺されなかった真相を、知りたかった。

うーん、確かに、十代で、好きになった女の子は、
一生、忘れられない、というけどね。
１９年間も、男の恋心というか、謎を知りたい執念というか・・・・
どうも、著者の永瀬さんは、それを、男のロマンと言いたいような書きぶりだけど、
そこまで、自分を捨て、鷲見と結婚した杏子を、追いかけるかなあ？

それに、鷲見と結婚した、杏子の気持ちが、よく分からない。
大体、鷲見なんて、警察やめて、ヤバイ仕事に手を出した、碌なヤツじゃあないぜ。
そんな男に惚れて、結婚した杏子も、碌なヤツじゃない。
そんな自明のことが、慧一には、分からなかったのか？？？

杏子の生き様を見ていると、永瀬が描く理想の女性は、
ただ、男に黙ってついていく、みたいな、無知蒙昧の、あやつり人形みたいだ。
そういう自分の思考力や判断力のない女は、私は、嫌いだな。

日本刀の状態から、そして、杏子がレイプされなかった事実から、
狂気の殺人者とは違う、第三の男がいたと言う推理は、面白かったけど、
客観的には、第三の男も、杏子も、殺人者と同罪だ。
二人とも、良心の呵責は、なかったのか？　　特に、杏子は？？？

この「誓いの夏から」という小説は、恋愛小説としては、男の単純な想いのみで、
展開する、今の時代には、深みの無い小説に終わっている。
いわゆる、ミステリー小説かというと、そんなにミステリーでもない。
刑事ものの小説か、というと、老刑事・吾妻の真情が、伝わってこない。
結局、ジャーナリストが書く、小説の限界、なのかも知れない。